Scopo del presente articolo è fornire un quadro aggiornato, organico e sintetico dell’evoluzione della normativa internazionale/comunitaria/ nazionale in materia di pericoli di incidenti rilevanti, nei quarant’anni che sono trascorsi dall’incidente occorso nel luglio del 1976 all’ICMESA di Meda/Seveso ad oggi, evoluzione che in un circolo virtuoso ha tra l’altro contribuito ad alimentare ed a far crescere la conoscenza, la consapevolezza e la percezione del “rischio” sia nei decisori politici che nei tecnici e nell’opinione pubblica. In particolare verranno illustrati e confrontati i principi ed i elementi caratteristici delle tre direttive europee sui “rischi di incidenti rilevanti” (le cosiddette direttive Seveso), evidenziando gli sviluppi e gli aspetti innovativi nel passaggio da una normativa alla successiva, anche in relazione agli atti ed alle convenzioni internazionali connesse con tale disciplina.
Intento degli autori è inoltre fornire uno specifico focus sul concetto di pericolosità delle sostanze nel contesto industriale, ponendo particolare risalto agli elementi che ne caratterizzano la presenza, anche in relazione alla loro “gestione” in sicurezza. Verranno in particolare analizzati alcuni aspetti legati alla presenza delle sostanze pericolose negli ambiti industriali, ovvero il concetto normativo di “presenza reale o prevista”.